“내가 나쁜X”…이경규, 주병진에 36년만 사과하게 된 전말과 속사정
개그계의 대부 이경규가 방송 선배이자 전설적인 MC 주병진을 만나 36년 동안 마음속에 묻어두었던 과거의 일화를 털어놓으며 진심 어린 사과를 건넨 이유와 두 사람의 각별한 인연을 정리해 드립니다.
36년 만에 마주 앉은 두 전설의 숨 막히는 만남
오후에 집안일을 대강 끝내두고 커피 한잔 마시며 스마트폰을 넘겨보다가 눈을 의심했습니다.
연예계에서 남한테 절대 지지 않기로 유명한 이경규 씨가 방송에서 누군가에게 사과를 했다는 소식이 떴더군요.
그것도 상대가 다름 아닌 당대 최고의 MC이자 일요일 밤의 대기록을 썼던 주병진 씨라는 사실에 깜짝 놀랐습니다.
솔직히 처음엔
“예능에서 웃기려고 또 MSG를 치는 건가?”
싶었습니다.
그런데 화면 너머로 전해지는 두 사람의 눈빛과 공기는 전혀 장난스러운 분위기가 아니더라고요.
유튜브 채널 르크크 이경규에 주병진 씨가 게스트로 출연하며 십수 년 만의 투샷이 완성된 자리였습니다.
대한민국 코미디계를 호령했던 두 거목이 나란히 앉아 있는 모습만으로도 묵직한 긴장감이 흘렀지요.
순간 집안이 조용해졌다.
이경규 씨 입에서 “형님, 제가 그때 정말 나쁜 놈이었습니다”라는 고백이 툭 튀어나왔습니다.
자타공인 ‘예능 대부’라 불리며 누구 앞에서도 기죽지 않던 그가 진심으로 고개를 떨구는 모습이었죠.
과거 전성기 시절 두 사람 사이에 대체 무슨 일이 있었길래 36년이라는 기나긴 세월이 걸렸을까요.
36년 전 일밤 현장에서 벌어진 치명적인 오판과 앙금
이야기는 1980년대 후반, 대한민국 예능의 판도를 완전히 뒤바꿔놓았던 ‘일요일 일요일 밤에’ 시절로 거슬러 올라갑니다.
당시 주병진 씨는 독보적인 진행 실력과 세련된 유머로 프로그램의 메인 MC 자리를 굳건히 지키고 있었지요.
그 시절 이경규 씨는 신인 티를 막 벗고 코너를 하나둘 맡으며 야망을 불태우던 유망주였습니다.
그런데 말이죠.
젊은 혈기와 넘치는 열정 때문이었는지, 당시 현장에서 주병진 씨의 지시와 리드에 반발했던 순간이 있었다고 해요.
프로그램 전체의 완성도를 위해 냉정하게 조언하던 선배의 깊은 뜻을 당시에는 온전히 받아들이지 못했던 겁니다.
내가 잘못 본 줄 알았습니다.
이경규 씨는 “내가 그때 철이 너무 없었고 오만했다. 형님이 나를 키워주려고 했던 건데 그걸 몰랐다”라며 자책했지요.
자신이 주목받고 싶다는 욕심에 눈이 멀어 곁에서 든든한 버팀목이 되어주던 선배의 마음을 할퀴었다는 자백이었습니다.
잠깐만.
그 오랜 세월 동안 방송가를 주름잡으면서도 가슴 한구석에 이 무거운 부채감을 계속 품고 살았다는 뜻이잖아요.
겉으로는 늘 호통치고 당당해 보이던 사람의 내면에 이런 자책과 미안함이 깊게 박혀 있었다니 묘한 울림을 주더군요.
주병진 씨는 그 고백을 들으며 특유의 넉넉한 미소를 지어 보였지만, 지나간 세월의 무게가 고스란히 느껴졌습니다.
세월이 흐른 뒤에야 비로소 깨닫게 되는 선배의 무게
나중에 다시 찾아보니
두 사람이 함께 호흡을 맞추며 한국 방송사의 전설적인 코미디 전성기를 이끌었던 시절의 영상들이 참 많더라고요.
주병진이라는 거대한 산이 앞에서 바람을 막아주었기에 후배 이경규가 마음껏 자신의 날개를 펼칠 수 있었던 셈입니다.
와…
이건 정말 놀랐다.
나이가 환갑을 훌쩍 넘긴 백발의 후배가 칠순을 바라보는 선배 앞에서 온전히 자신을 낮추는 태도 때문이었습니다.
어린 시절에는 그저 잔소리로만 들렸던 말들이 자신이 나이를 먹고 후배들을 이끌어보니 비로소 뼈저리게 다가왔던 것이죠.
개인적으로는 그렇게 느꼈습니다.
진정한 사과라는 것은 시효가 없으며, 자신의 잘못을 온전히 인정하는 데는 실로 엄청난 용기가 필요하다는 점을요.
선배 주병진 씨 역시 그 사과를 담담하게 품어주며 “너였으니까 그 자리까지 버티고 올라간 거다”라며 다독여주었습니다.
웃음이 나오더라.
서로를 향해 칼을 겨누던 오해의 시간들이 따뜻한 덕담과 호탕한 웃음으로 사르르 녹아내리는 찰나였습니다.
인생의 황혼기에 이르러서야 비로소 온전한 화해를 이루어낸 두 사람의 모습은 그 어떤 드라마보다 깊은 감동을 주었지요.
나이 듦과 화해에 대해 많은 생각을 남긴 순간
음…
방송을 다 보고 나서도 한참 동안 멍하니 화면을 바라보며 내 지난 인간관계들을 되돌아보게 되었습니다.
살다 보면 젊은 시절의 치기 어린 자존심 때문에 누군가에게 씻을 수 없는 상처를 주고 돌아선 기억이 하나쯤은 있잖아요.
물론 다른 의견도 있을 수 있습니다.
연예인들의 과거사 털어놓기가 하나의 방송 콘텐츠나 화젯거리로 소비되는 것 아니냐는 냉소적인 시선도 존재하니까요.
하지만 대중 앞에서 “내가 나쁜 사람이었다”라고 명확하게 제 입으로 털어놓는 행위 자체는 결코 쉬운 선택이 아닙니다.
돌이켜보면
사과라는 건 상대방을 위한 배려이기도 하지만, 결국 내 영혼에 얽혀 있던 무거운 족쇄를 스스로 푸는 열쇠가 아닐까 싶어요.
36년 동안 가슴을 짓누르던 돌덩이를 내려놓은 이경규 씨의 편안해진 표정을 보며 인생의 또 다른 숙제를 배운 기분입니다.
세월의 풍파를 견뎌낸 두 레전드의 앞날에 이제는 후회 없는 웃음과 평안함만 가득하기를 따뜻한 마음으로 응원해 봅니다.
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